Sang juara bertahan yang tengah terseok-seok, Chelsea, untuk sementara berhasil unggul 1-0 atas Aston Villa di Stamford Bridge, Sabtu (17/10) malam WIB, dalam lanjutan Liga Primer Inggris. Sontekan Diego Costa di pertengahan babak pertama sanggup memberikan kepercayaan diri tambahan bagi armada Jose Mourinho untuk menghadapi babak kedua.
Babak Pertama
Tampil tanpa Eden Hazard, Gary Cahill, dan Nemanja Matic yang hanya duduk di bangku cadangan, Chelsea mengawali pertandingan dengan tidak begitu meyakinkan. Villa mampu membuat peluang berbahaya di menit 11 ketika Alan Hutton menusuk dari sisi kanan. Beruntung, Asmir Begovic sigap mengantispasinya sebelum tembakan rebound Hutton menyamping.
Chelsea kemudian menguasai jalannya pertandingan dan terus menekan Villa, namun justru tim tamu yang lebih sering mengancam. Di menit 23 misalnya, Jordan Ayew melepaskan tendangan bebas yang masih menyamping tipis dari gawang Begovic. Pertahanan Chelsea seperti mudah ditembus ketika Villa lagi-lagi hampir mencetak gol tak lama berselang seiring Rudy Gestede menyambar bola umpan silang Ayew namun masih melebar.
Di menit 33, publik tuan rumah akhirnya bisa bernapas lega ketika Diego Costa, yang tampil setelah menjalani skorsing tiga partai, mampu menggetarkan jala Villa. Chelsea harus berterima kasih kepada keteledoran Brad Guzan dan Joleon Lescott yang bermain-main di area sendiri. Akibatnya, Willian mampu merebut bola dan melesat ke depan sebelum memberi assist kepada Costa.
Lini belakang Villa lagi-lagi nyaris membuat blunder menjelang babak pertama usai, berturut-turut di menit 43 dan 45. Beruntung, Chelsea gagal memaksimalkan peluang ini sehingga babak pertama pun tetap berakhir 1-0 untuk tuan rumah.
Chelsea (4-2-3-1): Begovic; Baba, Terry, Zouma, Azpilicueta; Loftus-Cheek, Ramires; Wilian, Fabregas, Pedro; Diego Costa.
Cadangan : Blackman, Cahill, Matic, Mikel, Oscar, Hazard, Remy.
Aston Villa (4-3-3): Guzan; Hutton, Richards, Lescott, Richardson; Gana, Westwood, Gil; Grealish, Ayew, Gestede.
Cadangan: Bunn, Bacuna, Sinclair, A. Traore, Amavi, C. Sanchez, J. Crespo.
